Τι παρακολουθούν τα cookies;

Τα cookies λειτουργούν ως πακέτα δεδομένων που ανταλλάσσονται μεταξύ των προγραμμάτων περιήγησης των χρηστών και των διακομιστών των ιστοτόπων, επιτρέποντας τη συνεχή παρακολούθηση της δραστηριότητας των χρηστών. Η ανάλυση επιβεβαιώνει ότι τα cookies καταγράφουν συστηματικά τις ακόλουθες κατηγορίες πληροφοριών:

• Ιστορικό αναζήτησης: Τα cookies καταγράφουν τα ερωτήματα αναζήτησης, διευκολύνοντας την εξατομίκευση του περιεχομένου και τη στόχευση διαφημίσεων.
• Διαπιστευτήρια σύνδεσης: Πολλές πλατφόρμες χρησιμοποιούν cookies για την αποθήκευση των διακριτικών ελέγχου ταυτότητας, διατηρώντας έτσι τις περιόδους σύνδεσης των χρηστών και μειώνοντας τις δυσκολίες κατά τη σύνδεση.
• Περιεχόμενα καλαθιού αγορών: Οι ιστότοποι ηλεκτρονικού εμπορίου παρακολουθούν τα είδη που τοποθετούνται σε εικονικά καλάθια, επιτρέποντας τη συνέχεια της περιόδου σύνδεσης μεταξύ επισκέψεων και συσκευών.
• Διευθύνσεις IP: Τα cookies συχνά συνδυάζονται με την καταγραφή IP για γεωεντοπισμό, πρόληψη απάτης και σκοπούς ανάλυσης.
• Επισκεφθείσες σελίδες: Οι διαδρομές πλοήγησης αποθηκεύονται για την ανάλυση της αλληλεπίδρασης των χρηστών και τη βελτιστοποίηση της αρχιτεκτονικής των πληροφοριών.
• Ενέργειες εντός της σελίδας: Η προηγμένη παρακολούθηση καταγράφει μικρο-αλληλεπιδράσεις όπως κλικ σε κουμπιά, κινήσεις του ποντικιού και χρόνος που δαπανάται ανά στοιχείο, τροφοδοτώντας τις αποφάσεις UI/UX και την ανάλυση συμπεριφοράς.

Τα εμπειρικά δεδομένα δείχνουν ότι κάθε cookie περιέχει ένα μοναδικό αναγνωριστικό (ID), επιτρέποντας στους διακομιστές να αναγνωρίζουν τους επανερχόμενους χρήστες με υψηλή ακρίβεια. Αυτός ο μηχανισμός υποστηρίζει τη διαχείριση της περιόδου σύνδεσης, την προσαρμογή του περιεχομένου και τη στοχευμένη διαφήμιση. Η έρευνα τονίζει ότι τα cookies τρίτων επεκτείνουν αυτήν την παρακολούθηση σε πολλαπλούς τομείς, συγκεντρώνοντας προφίλ χρηστών σε μεγάλη κλίμακα (Mayer & Mitchell, 2012· Englehardt & Narayanan, 2016).

Μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ προγράμματος περιήγησης και διακομιστή καταδεικνύει ότι τα cookies εισάγονται στις κεφαλίδες HTTP και παραμένουν στον τοπικό χώρο αποθήκευσης μέχρι τη λήξη τους ή τη μη αυτόματη διαγραφή τους. Η χρήση τους εγείρει σημαντικές ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής λόγω του εύρους των δεδομένων που συλλέγονται και της πιθανότητας παρακολούθησης μεταξύ διαφορετικών ιστοτόπων.