Τι είναι η παρακολούθηση χωρίς cookies;

Οι μέθοδοι παρακολούθησης χωρίς cookies έχουν αναδειχθεί ως απάντηση στους αυξημένους κανονισμούς απορρήτου και στους τεχνικούς περιορισμούς κατά της παραδοσιακής παρακολούθησης που βασίζεται στα cookies. Τρεις κύριες προσεγγίσεις είναι διαδεδομένες: το δακτυλικό αποτύπωμα του προγράμματος περιήγησης, η παρακολούθηση από την πλευρά του διακομιστή, και η συλλογή δεδομένων πρώτου μέρους.

• Δακτυλικό αποτύπωμα του προγράμματος περιήγησης
  Χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό χαρακτηριστικών της συσκευής και του προγράμματος περιήγησης—συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης οθόνης, των εγκατεστημένων γραμματοσειρών, των συμβολοσειρών user agent και των ενεργών προσθέτων—για τη δημιουργία ενός μοναδικού αναγνωριστικού για τους χρήστες. Όπως αναφέρεται από τον Eckersley (2010), «Το 94% των προγραμμάτων περιήγησης μπορεί να αναγνωριστεί μοναδικά χρησιμοποιώντας μόνο τις πληροφορίες που παρέχονται από το πρόγραμμα περιήγησης» (Journal of Privacy and Confidentiality). Αυτή η μέθοδος επιτρέπει την επίμονη παρακολούθηση ακόμη και όταν τα cookies είναι αποκλεισμένα. Ωστόσο, η ακρίβειά της μπορεί να μειωθεί εάν οι χρήστες αλλάξουν τις ρυθμίσεις της συσκευής τους ή χρησιμοποιήσουν εργαλεία προστασίας της ιδιωτικής ζωής.

• Παρακολούθηση από την πλευρά του διακομιστή
  Μετατοπίζει την αποθήκευση και την επεξεργασία δεδομένων από την πλευρά του πελάτη (πρόγραμμα περιήγησης) στον διακομιστή. Αυτή η προσέγγιση παρακάμπτει τους περιορισμούς των cookies σε επίπεδο προγράμματος περιήγησης, καταγράφοντας τις αλληλεπιδράσεις των χρηστών απευθείας στην υποδομή backend του ιστότοπου. Δεδομένα όπως οι προβολές σελίδων, τα κλικ και οι υποβολές φορμών καταγράφονται και συσχετίζονται με αναγνωριστικά περιόδου λειτουργίας που διατηρούνται στον διακομιστή. Οι λύσεις από την πλευρά του διακομιστή μπορούν να βελτιώσουν την αξιοπιστία των δεδομένων και να μειώσουν την έκθεση σε ad blockers (Fowler et al., 2021), αλλά ενδέχεται να αντιμετωπίσουν περιορισμούς στην παρακολούθηση μεταξύ ιστοτόπων και να απαιτούν ισχυρή συμμόρφωση με τους κανονισμούς απορρήτου.

• Συλλογή δεδομένων πρώτου μέρους
  Επικεντρώνεται σε πληροφορίες που συλλέγονται απευθείας από τους χρήστες μέσω αλληλεπιδράσεων όπως συνδέσεις, προτιμήσεις και άμεσες εισαγωγές δεδομένων. Σε αντίθεση με τα cookies τρίτων, αυτά τα δεδομένα συλλέγονται και αποθηκεύονται από τον ιστότοπο με τον οποίο αλληλεπιδρά ο χρήστης. Η στροφή προς τα δεδομένα πρώτου μέρους ενισχύεται από πλατφόρμες όπως η Google και η Apple, οι οποίες έχουν ανακοινώσει σχέδια για τη σταδιακή κατάργηση της υποστήριξης για τα cookies τρίτων (Google Blog, 2022). Ενώ αυτή η μέθοδος ενισχύει τη διαφάνεια και την εμπιστοσύνη των χρηστών, περιορίζει τις δυνατότητες παρακολούθησης σε μεμονωμένους τομείς και μπορεί να μειώσει τη λεπτομέρεια που είναι διαθέσιμη για διαφήμιση μεταξύ ιστοτόπων.

Σύνοψη:
Η παρακολούθηση χωρίς cookies βασίζεται στα εξής:

• Δακτυλικό αποτύπωμα συσκευής/προγράμματος περιήγησης: εξαιρετικά ακριβές αλλά δυνητικά παρεμβατικό και υπόκειται σε ρυθμιστικό έλεγχο.
• Παρακολούθηση από την πλευρά του διακομιστή: πιο ανθεκτική στις αλλαγές του προγράμματος περιήγησης αλλά περιορισμένης εμβέλειας για ανάλυση μεταξύ τομέων.
• Δεδομένα πρώτου μέρους: συμμορφώνεται με τα πρότυπα απορρήτου αλλά είναι λιγότερο αποτελεσματική για ευρείες πληροφορίες σχετικά με τη συμπεριφορά των χρηστών.

Η υιοθέτηση αυτών των τεχνικών αντικατοπτρίζει μια μετάβαση σε ολόκληρο τον κλάδο που καθοδηγείται από τις ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής και τα εξελισσόμενα ρυθμιστικά πλαίσια (Gurses & Troncoso, 2016; DOI: 10.1109/SP.2016.26). Η αποτελεσματικότητα ποικίλλει ανάλογα με την τεχνική, τη συμπεριφορά του χρήστη και το νομικό πλαίσιο, καθιστώντας αναγκαία τη συνεχή αξιολόγηση τόσο των τεχνικών επιδόσεων όσο και των ηθικών επιπτώσεων.