Τι είναι η παρακολούθηση μεταξύ ιστοτόπων;

Η ανάλυση των μηχανισμών παρακολούθησης μεταξύ ιστοτόπων επιβεβαιώνει ότι τρίτοι φορείς—συμπεριλαμβανομένων των διαφημιστών και των πλατφορμών αναλυτικών στοιχείων—χρησιμοποιούν τεχνολογίες όπως cookies, εικονοστοιχεία παρακολούθησης (tracking pixels) και δακτυλικά αποτυπώματα προγράμματος περιήγησης (browser fingerprinting) για την παρακολούθηση των χρηστών σε πολλούς, μη σχετιζόμενους ιστοτόπους. Τα εμπειρικά δεδομένα αποδεικνύουν ότι:

• Τα cookies είναι το πιο διαδεδομένο εργαλείο, με τα cookies τρίτων να είναι ενσωματωμένα σε πάνω από το 80% των δημοφιλών ιστοτόπων, διευκολύνοντας την κοινοποίηση δεδομένων συμπεριφοράς με εξωτερικούς τομείς (domains).
• Τα εικονοστοιχεία παρακολούθησης (Tracking pixels) (αόρατες εικόνες 1x1) και το δακτυλικό αποτύπωμα προγράμματος περιήγησης (browser fingerprinting) επεκτείνουν περαιτέρω τις δυνατότητες παρακολούθησης, ταυτοποιώντας μοναδικά τους χρήστες χωρίς να βασίζονται στα cookies.
• Ένα αξιοσημείωτο εύρημα αναφέρει ότι σχεδόν το 75% των δραστηριοτήτων παρακολούθησης ξεκινά προτού οι χρήστες παράσχουν οποιαδήποτε μορφή συγκατάθεσης, συχνά προτού οι χρήστες αλληλεπιδράσουν με τα banners των cookies.

Τα βασικά αποτελέσματα υπογραμμίζουν ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής—οι χρήστες υπόκεινται στη δημιουργία λεπτομερών προφίλ συμπεριφοράς για στοχευμένη διαφήμιση, συχνά χωρίς τη γνώση ή τη ρητή έγκρισή τους. Συνεντεύξεις και μελέτες χρηστών αποδεικνύουν σταθερά τη χαμηλή ευαισθητοποίηση σχετικά με την κλίμακα και τις μεθόδους της παρακολούθησης μεταξύ ιστοτόπων (Utz et al., 2019).

Οι ρυθμιστικές απαντήσεις περιλαμβάνουν τον Γενικό Κανονισμό για την Προστασία Δεδομένων (GDPR), ο οποίος επιβάλλει τη συγκατάθεση για τη συλλογή δεδομένων και έχει οδηγήσει σε παρατηρήσιμες αλλαγές στις πρακτικές παρακολούθησης. Ωστόσο, αναλύσεις αποκαλύπτουν ότι ακόμη και μετά την εφαρμογή του GDPR, η παρακολούθηση από τρίτους παραμένει διαδεδομένη λόγω τεχνικών παρακάμψεων και μη συμμόρφωσης (Matte et al., 2020).

Σύνοψη ευρημάτων:

• Η παρακολούθηση μεταξύ ιστοτόπων καθοδηγείται κυρίως από την ανάγκη των διαφημιστών για στοχευμένο μάρκετινγκ.
• Τεχνικά εργαλεία (cookies, pixels, fingerprinting) επιτρέπουν τη συνεχή παρακολούθηση.
• Η συντριπτική πλειονότητα της παρακολούθησης ξεκινά προτού παρουσιαστούν οι μηχανισμοί συγκατάθεσης του χρήστη.
• Τα ρυθμιστικά μέτρα δεν έχουν εξαλείψει πλήρως τις πρακτικές κρυφής παρακολούθησης.
• Η συνεχιζόμενη έρευνα απαιτεί ισχυρότερη επιβολή και νέα τεχνικά μέτρα προστασίας.