Τι είναι το Device Fingerprinting;

Το δακτυλικό αποτύπωμα συσκευής (device fingerprinting) είναι μια τεχνική που δημιουργεί ένα μοναδικό αναγνωριστικό για μια συσκευή, συγκεντρώνοντας πολλαπλά χαρακτηριστικά που προέρχονται από το περιβάλλον υλικού και λογισμικού της. Τα βασικά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν:

• Διεύθυνση IP
• Μοντέλο συσκευής
• Προδιαγραφές υλικού
• Ανάλυση οθόνης
• Έκδοση λειτουργικού συστήματος
• Τύπος και έκδοση προγράμματος περιήγησης

Αυτά τα στοιχεία συνδυάζονται σε ένα device hash ή hardware hash, δημιουργώντας ένα μοναδικό αναγνωριστικό συσκευής (device ID). Αυτό το αναγνωριστικό επιτρέπει την παρακολούθηση σε πολλαπλές συνεδρίες χωρίς την αποθήκευση δεδομένων απευθείας στη συσκευή, σε αντίθεση με τα cookies. Όπως τονίστηκε από τους Acar et al. (2014), «το δακτυλικό αποτύπωμα συσκευής αξιοποιεί την παθητική συλλογή δεδομένων από τις κεφαλίδες HTTP και τα API του προγράμματος περιήγησης για τη δημιουργία αναγνωριστικών ανθεκτικών στη διαγραφή» [^1].

Η επιμονή και η σχετική αφάνεια του δακτυλικού αποτυπώματος συσκευής το καθιστούν πιο ανθεκτικό από την παραδοσιακή παρακολούθηση που βασίζεται στα cookies. Οι χρήστες μπορούν να διαγράψουν τα cookies ή να χρησιμοποιήσουν λειτουργίες ανώνυμης περιήγησης, αλλά το δακτυλικό αποτύπωμα παραμένει αποτελεσματικό επειδή βασίζεται σε εγγενείς ιδιότητες της συσκευής και όχι σε αποθηκευμένα αρχεία.

Η αποτελεσματικότητα του δακτυλικού αποτυπώματος συσκευής πηγάζει από την υψηλή εντροπία των συνδυασμένων χαρακτηριστικών. Ενώ ένα μόνο χαρακτηριστικό, όπως η ανάλυση οθόνης ή ο user agent, είναι ανεπαρκές για τη μοναδική ταυτοποίηση μιας συσκευής, ο συνδυασμός τους αυξάνει εκθετικά τη μοναδικότητα. Ο Eckersley (2010) το απέδειξε αυτό, δείχνοντας ότι η πιθανότητα σύγκρουσης (δύο συσκευές να μοιράζονται το ίδιο δακτυλικό αποτύπωμα) είναι πολύ χαμηλή όταν συνδυάζονται πολλαπλά χαρακτηριστικά.

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις:

• Μεταβλητότητα: Οι δυναμικές διευθύνσεις IP ή οι ενημερώσεις του προγράμματος περιήγησης ενδέχεται να μεταβάλουν ορισμένα χαρακτηριστικά, προκαλώντας πιθανώς αναντιστοιχίες στο δακτυλικό αποτύπωμα.
• Ανησυχίες για την ιδιωτικότητα: Η μέθοδος εγείρει ηθικά ζητήματα σχετικά με τη συναίνεση και τη διαφάνεια του χρήστη, καθώς οι χρήστες συχνά δεν γνωρίζουν για αυτήν την παρακολούθηση.

Συνοψίζοντας, το δακτυλικό αποτύπωμα συσκευής δημιουργεί ένα σχεδόν μοναδικό αναγνωριστικό συσκευής, συγχωνεύοντας διάφορα σημεία δεδομένων διαμόρφωσης και χρήσης. Η ανθεκτικότητά του έναντι των μηχανισμών διαγραφής ή αποκλεισμού υπογραμμίζει τον αυξανόμενο ρόλο του στις τεχνολογίες διαδικτυακής παρακολούθησης.

[^1]: Acar, G., Eubank, C., Englehardt, S., Juarez, M., Narayanan, A., & Diaz, C. (2014). The Web Never Forgets: Persistent Tracking Mechanisms in the Wild. Proceedings of the 2014 ACM SIGSAC Conference on Computer and Communications Security. https://dl.acm.org/doi/10.1145/2660267.2660349