Ο Γενικός Κανονισμός για την Προστασία Δεδομένων (GDPR) υιοθετεί μια ολοκληρωμένη προσέγγιση στον ορισμό των προσωπικών δεδομένων. Σύμφωνα με το Άρθρο 4(1), ««δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα» σημαίνει κάθε πληροφορία που αφορά ταυτοποιημένο ή ταυτοποιήσιμο φυσικό πρόσωπο («υποκείμενο των δεδομένων»)· το ταυτοποιήσιμο φυσικό πρόσωπο είναι εκείνο του οποίου η ταυτότητα μπορεί να εξακριβωθεί, άμεσα ή έμμεσα» (GDPR, 2016). Αυτός ο ορισμός έχει αρκετές βασικές συνέπειες, όπως περιγράφεται παρακάτω:
- Άμεσοι αναγνωριστικοί παράγοντες: Ο κανονισμός περιλαμβάνει ρητά δεδομένα όπως όνομα, διεύθυνση, αριθμό τηλεφώνου, αριθμούς ταυτοποίησης, και άλλα δεδομένα που μπορούν να ταυτοποιήσουν αδιαμφισβήτητα ένα άτομο.
- Έμμεσοι αναγνωριστικοί παράγοντες: Το πεδίο εφαρμογής επεκτείνεται σε πληροφορίες που, όταν συνδυάζονται με άλλα δεδομένα, μπορούν να ταυτοποιήσουν ένα άτομο. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ημερομηνία γέννησης, δεδομένα τοποθεσίας, επάγγελμα, καθώς και μοναδικά φυσικά, φυσιολογικά, γενετικά, ψυχικά, οικονομικά, πολιτιστικά ή κοινωνικά αναγνωριστικά ταυτότητας.
- Διαδικτυακοί αναγνωριστικοί παράγοντες: Ο GDPR αναγνωρίζει συγκεκριμένα ότι οι ψηφιακές πληροφορίες—όπως διευθύνσεις IP, cookies, αναγνωριστικά συσκευών, και μεταδεδομένα τοποθεσίας—αποτελούν προσωπικά δεδομένα εάν μπορούν να συνδεθούν με ένα άτομο.
- Ειδικές Κατηγορίες: Δεδομένα που θεωρούνται ιδιαίτερα ευαίσθητα—συμπεριλαμβανομένων φυλετικής ή εθνοτικής καταγωγής, πολιτικών απόψεων, θρησκευτικών ή φιλοσοφικών πεποιθήσεων, συμμετοχής σε συνδικαλιστικές οργανώσεις, γενετικών δεδομένων, βιομετρικών δεδομένων για σκοπούς ταυτοποίησης, δεδομένων υγείας—κατατάσσονται ως «ειδικές κατηγορίες» και υπόκεινται σε αυστηρότερα μέτρα προστασίας.
Τα αποτελέσματα των πρόσφατων κανονιστικών οδηγιών και δικαστικών αποφάσεων ενισχύουν την ευρεία ερμηνεία. Για παράδειγμα:
- Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (CJEU) έκρινε ότι ακόμη και οι δυναμικές διευθύνσεις IP ενδέχεται να αποτελούν προσωπικά δεδομένα εάν ο υπεύθυνος επεξεργασίας διαθέτει νόμιμα μέσα για την ταυτοποίηση του υποκειμένου των δεδομένων μέσω πρόσθετων πληροφοριών.
- Τα ψευδωνυμοποιημένα δεδομένα παραμένουν εντός του ορισμού των προσωπικών δεδομένων εφόσον υπάρχει η δυνατότητα επαναταυτοποίησης με εύλογα μέσα.
Συνοπτικά, σύμφωνα με τον GDPR, οποιαδήποτε πληροφορία που μπορεί να συνδεθεί—άμεσα ή έμμεσα—με ένα ζωντανό άτομο εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής. Η έμφαση του κανονισμού στην ταυτοποιησιμότητα σημαίνει ότι ακόμη και πληροφορίες που δεν κατονομάζουν ευθέως ένα άτομο ενδέχεται να προστατεύονται εάν η επαναταυτοποίηση είναι εφικτή με διαθέσιμα ή προσβάσιμα δεδομένα. Αυτή η επεκτατική προσέγγιση εξασφαλίζει υψηλό επίπεδο προστασίας της ιδιωτικότητας αλλά απαιτεί προσεκτική αξιολόγηση από τους οργανισμούς που επεξεργάζονται οποιαδήποτε δεδομένα σχετίζονται με άτομα.
