Cosa sono i cookie?

I cookie, noti anche come cookie HTTP, cookie del browser o cookie web, sono piccoli file di dati trasmessi dai siti web e memorizzati nel browser o nella memoria del dispositivo dell'utente. Nelle visite successive, i server recuperano questi file per personalizzare l'esperienza dell'utente, ottimizzare l'autenticazione e facilitare la gestione della sessione (Niemelä et al., 2019). I dati all'interno dei cookie sono in formato testo semplice e in genere includono:

• Identificatori di sessione
• Preferenze dell'utente
• Token di autenticazione
• Informazioni di tracciamento per l'analisi

Le funzioni principali dei cookie sono le seguenti:

• Autenticazione dell'utente: Mantiene lo stato di accesso, eliminando la necessità di inserire ripetutamente le credenziali 11.
• Personalizzazione: Salva le impostazioni e le preferenze dell'utente, consentendo la presentazione di contenuti personalizzati.
• Gestione della sessione: Mantiene la continuità tra le visite a più pagine durante una sessione di navigazione.
• Tracciamento e analisi: Registra le pagine visualizzate e le azioni intraprese per migliorare il design del sito e le strategie di marketing.

"I cookie sono essenziali per la moderna esperienza web, ma sollevano preoccupazioni sulla privacy a causa delle loro capacità di tracciamento" (Ayensu-Coker et al., 2020). Quadri normativi come il GDPR e la direttiva ePrivacy nell'UE richiedono il consenso esplicito dell'utente per i cookie non essenziali (Kulyk et al., 2020).

Uno studio di Englehardt e Narayanan (2016) evidenzia che oltre il 90% dei siti web utilizza cookie di tracciamento per reti pubblicitarie di terze parti, aumentando il potenziale di abuso dei dati se non gestiti in modo responsabile. Per esempio:

• I cookie di prima parte sono impostati dal sito web che un utente visita direttamente e sono generalmente utilizzati per scopi innocui.
• I cookie di terze parti provengono da domini diversi da quello visitato e sono spesso utilizzati per il tracciamento intersito (cross-site tracking).

Nonostante la loro utilità, i cookie presentano delle limitazioni:

• Limiti di archiviazione: Generalmente limitati a 4KB per cookie.
• Rischi per la sicurezza: Suscettibili di furto tramite attacchi di cross-site scripting (XSS) se non adeguatamente protetti.
• Implicazioni per la privacy: Il tracciamento solleva questioni etiche e legali riguardanti il consenso dell'utente e la gestione dei dati.

"L'uso dei cookie deve bilanciare i miglioramenti dell'usabilità con solide protezioni della privacy", come osservato in molteplici analisi comparative (Sanchez-Rola et al., 2019).