Qual è la differenza tra un pixel e un cookie?

L'analisi rivela nette differenze operative, di archiviazione e di controllo tra pixel e cookie come tecnologie di tracciamento web. I pixel—spesso chiamati "pixel di tracciamento"—funzionano come immagini trasparenti incorporate nei contenuti web, principalmente per raccogliere dati comportamentali (Haddadi et al., 2010). I cookie, al contrario, sono piccoli file di dati memorizzati sul dispositivo dell'utente da un browser, che supportano sia l'archiviazione dei dati sia il tracciamento dell'utente (Soltani et al., 2010).

Risultati principali:

• Meccanismo di raccolta dati: I pixel trasmettono dati a server esterni tramite richieste HTTP ogni volta che il contenuto viene caricato, consentendo il tracciamento remoto e continuo dell'utente senza archiviazione sul dispositivo.
• Persistenza e accessibilità: I cookie persistono sui dispositivi fino alla scadenza o alla cancellazione, facilitando la continuità della sessione e la personalizzazione. I pixel non hanno persistenza e operano esclusivamente al caricamento del contenuto.
• Controllo dell'utente: I cookie sono soggetti a un crescente controllo normativo (ad es. GDPR), che impone trasparenza e opzioni di opt-out. I pixel, essendo invisibili e non residenti sul dispositivo, sono meno regolamentati direttamente ma possono essere bloccati tramite filtri di contenuto.
• Uso combinato: I pixel spesso funzionano in combinazione con i cookie; ad esempio, un pixel può attivare la creazione o la lettura di un cookie per scopi di tracciamento avanzato.

“Il tracciamento web si ottiene attraverso una combinazione di identificatori persistenti (cookie) e identificatori stateless (pixel), ciascuno con implicazioni uniche per la privacy.”