Het proces van cookie-synchronisatie stelt verschillende adtech-platforms in staat om gebruikersidentificatie op één lijn te brengen door de uitwisseling van unieke identifiers. Deze coördinatie is noodzakelijk omdat cookies beperkt zijn tot een domein, wat de toegang tot first-party data beperkt. Zoals benadrukt door Roesner et al. (2012), “stelt cookie-synchronisatie externe trackers in staat om de door de browser afgedwongen cookie-isolatie te omzeilen, wat leidt tot cross-site identificatie”. Deelnemers aan dit proces zijn onder meer adverteerders, uitgevers, demand-side platforms (DSP's), supply-side platforms (SSP's), advertentiebeurzen en data management platforms (DMP's).
Belangrijkste observaties:
- Gebruikersprofielen worden opgebouwd door identifiers die door verschillende platforms zijn ingesteld te koppelen, wat cross-site tracking en gepersonaliseerde advertenties mogelijk maakt.
- Het delen van gegevens gebeurt via HTTP-redirects, pixeltags of JavaScript-codefragmenten, die synchroon of asynchroon identifiers tussen systemen doorgeven.
- Het proces faciliteert biedingsverzoeken in real-time bidding (RTB)-omgevingen waar meerdere partijen een gemeenschappelijk begrip van elke gebruiker nodig hebben: “Zonder cookie-synchronisatie ziet elke partner een niet-gekoppelde identifier, wat de waarde van gebruikersgegevens voor targeting en attributie vermindert”.
- De privacy-implicaties zijn aanzienlijk; studies tonen aan dat cookie-synchronisatie het bereik van tracking veel verder uitbreidt dan wat gebruikers verwachten of kunnen controleren. “Cookie-synchronisatie verhoogt het aantal derde partijen dat gebruikers kan volgen, wat leidt tot grotere privacyrisico's”.
- Regelgevende kaders zoals de GDPR hebben beperkingen opgelegd aan deze praktijken, waarbij sommige platforms alternatieven nastreven zoals server-side identiteitsresolutie en het vertrouwen op first-party data.
Samengevat is cookie-synchronisatie een technische oplossing die gebruikersgegevens over verschillende domeinen koppelt om gerichte digitale advertenties te ondersteunen. Hoewel het effectief is in het opbouwen van uniforme gebruikersprofielen voor marketingdoeleinden, stelt het individuen bloot aan bredere tracking- en privacyrisico's, wat leidt tot voortdurende juridische en ethische debatten binnen de sector.
