Czym są pliki cookie?

Ciasteczka, znane również jako ciasteczka HTTP, ciasteczka przeglądarki lub ciasteczka internetowe, to małe pliki danych przesyłane przez strony internetowe i przechowywane w przeglądarce lub pamięci urządzenia użytkownika. Podczas kolejnych wizyt serwery pobierają te pliki, aby dostosować doświadczenie użytkownika, zoptymalizować uwierzytelnianie i ułatwić zarządzanie sesją (Niemelä et al., 2019). Dane zawarte w ciasteczkach to zwykły tekst i zazwyczaj obejmują:

• Identyfikatory sesji
• Preferencje użytkownika
• Tokeny uwierzytelniające
• Informacje śledzące do celów analitycznych

Główne funkcje ciasteczek są następujące:

• Uwierzytelnianie użytkownika: Utrzymuje status zalogowania, eliminując potrzebę wielokrotnego wprowadzania poświadczeń 11.
• Personalizacja: Zapisuje ustawienia i preferencje użytkownika, umożliwiając prezentację dostosowanych treści.
• Zarządzanie sesją: Utrzymuje ciągłość podczas wielokrotnych wizyt na stronach w trakcie jednej sesji przeglądania.
• Śledzenie i analityka: Rejestruje przeglądane strony i podejmowane działania w celu ulepszenia projektu witryny i strategii marketingowych.

"Ciasteczka są niezbędne dla nowoczesnego doświadczenia internetowego, ale budzą obawy dotyczące prywatności ze względu na ich możliwości śledzenia" (Ayensu-Coker et al., 2020). Ramy regulacyjne, takie jak GDPR i dyrektywa ePrivacy w UE, wymagają wyraźnej zgody użytkownika na stosowanie nieistotnych ciasteczek (Kulyk et al., 2020).

Badanie przeprowadzone przez Englehardt i Narayanan (2016) podkreśla, że ponad 90% stron internetowych używa śledzących ciasteczek dla sieci reklamowych stron trzecich, co stwarza potencjalne ryzyko niewłaściwego wykorzystania danych, jeśli nie są one zarządzane w sposób odpowiedzialny. Na przykład:

• Ciasteczka własne są ustawiane przez stronę internetową, którą użytkownik odwiedza bezpośrednio, i zazwyczaj są używane w nieszkodliwych celach.
• Ciasteczka podmiotów trzecich pochodzą z domen innych niż odwiedzana i są często używane do śledzenia między witrynami.

Mimo swojej użyteczności, ciasteczka mają ograniczenia:

• Ograniczenia przechowywania: Zazwyczaj ograniczone do 4 KB na jedno ciasteczko.
• Zagrożenia bezpieczeństwa: Podatne na kradzież poprzez ataki typu cross-site scripting (XSS), jeśli nie są odpowiednio zabezpieczone.
• Implikacje dla prywatności: Śledzenie rodzi kwestie etyczne i prawne dotyczące zgody użytkownika i postępowania z danymi.

"Stosowanie ciasteczek musi równoważyć ulepszenia użyteczności z solidną ochroną prywatności", jak zaobserwowano w wielu analizach porównawczych (Sanchez-Rola et al., 2019).