Ce sunt cookie-urile?

Cookie-urile, denumite și cookie-uri HTTP, cookie-uri de browser sau cookie-uri web, sunt mici fișiere de date transmise de site-urile web și stocate în browserul sau pe dispozitivul de stocare al utilizatorului. La vizitele ulterioare, serverele recuperează aceste fișiere pentru a personaliza experiența utilizatorului, pentru a optimiza autentificarea și pentru a facilita gestionarea sesiunii (Niemelä et al., 2019). Datele din cookie-uri sunt text simplu și includ, de obicei:

• Identificatori de sesiune
• Preferințele utilizatorului
• Tokenuri de autentificare
• Informații de urmărire pentru analiză

Funcțiile principale ale cookie-urilor sunt următoarele:

• Autentificarea utilizatorului: Păstrează starea de conectare, eliminând necesitatea introducerii repetate a credențialelor 11.
• Personalizare: Salvează setările și preferințele utilizatorului, permițând prezentarea de conținut personalizat.
• Gestionarea sesiunii: Menține continuitatea între mai multe vizite de pagini în timpul unei sesiuni de navigare.
• Urmărire și analiză: Înregistrează paginile vizualizate și acțiunile efectuate pentru a îmbunătăți designul site-ului și strategiile de marketing.

"Cookie-urile sunt esențiale pentru experiența web modernă, dar ridică probleme de confidențialitate datorită capacităților lor de urmărire" (Ayensu-Coker et al., 2020). Cadrele de reglementare, cum ar fi GDPR și Directiva ePrivacy în UE, necesită consimțământul explicit al utilizatorului pentru cookie-urile neesențiale (Kulyk et al., 2020).

Un studiu realizat de Englehardt și Narayanan (2016) subliniază că peste 90% dintre site-urile web folosesc cookie-uri de urmărire pentru rețelele de publicitate terțe, ceea ce ridică potențialul de utilizare abuzivă a datelor dacă nu sunt gestionate în mod responsabil. De exemplu:

• Cookie-urile primare (first-party) sunt setate de site-ul web pe care un utilizator îl vizitează direct și sunt utilizate în general în scopuri benigne.
• Cookie-urile terțe (third-party) provin de pe alte domenii decât cel vizitat, fiind adesea utilizate pentru urmărirea pe mai multe site-uri.

În ciuda utilității lor, cookie-urile au limitări:

• Constrângeri de stocare: De obicei, limitate la 4KB per cookie.
• Riscuri de securitate: Sunt susceptibile de a fi furate prin atacuri de tip cross-site scripting (XSS) dacă nu sunt securizate corespunzător.
• Implicații privind confidențialitatea: Urmărirea ridică probleme etice și juridice privind consimțământul utilizatorului și gestionarea datelor.

"Utilizarea cookie-urilor trebuie să echilibreze îmbunătățirile de uzabilitate cu protecții robuste ale confidențialității", așa cum se observă în mai multe analize comparative (Sanchez-Rola et al., 2019).